Ersilia Leonini vive e lavora a Firenze dove è nata. Si diploma all’Istituto d’arte di Siena e frequenta la facoltà di Lettere seguendo i corsi di storia dell’arte, del cinema e del teatro. Si diploma in fotografia al Centro Studi Tecnico– cinematografici di Firenze. Nel 1978 espone nella sua prima personale di pittura con un astratto “iperfantastico”, colori e forme in rigorose composizioni geometriche, in opposizione all’iperrealismo imperante in quegli anni. Negli anni ’80 apre a Siena un laboratorio per la creazione di maschere artistiche che diverranno nel tempo vere e proprie sculture e la porteranno in tourneé in varie città degli U.S.A. Negli anni ’90 si trasferisce a San Gimignano dove inizia a lavorare ad una pittura materica esponendo in numerose mostre in Italia e all’estero. É solo nel 2005 che, in una sorta di percorso inverso, approda ad un realismo che indaga la figura dove quel che viene messo a nudo è ben più del corpo: un mondo interiore tormentato ed inquieto nella consapevolezza di suscitare un’impatto visivo spesso disorientante. Di rilievo, dal 2011, una imponente
commissione pittorica per una collezione privata che la porta spesso a lavorare a Parigi.
La figura umana è ricreata dalla Leonini con oggettività, attraverso una pennellata nervosa e descrittiva; i suoi personaggi affrontano a viso aperto lo spettatore spiazzandone le attese, dando così scacco ai moralisti dell’estetismo: più che offrirsi alla contemplazione aggrediscono il nostro sguardo.